Aussichtsreiche Wanderung zwischen Usseln, Diemelquelle und wilden Naturschutzgebieten: Winterwanderung auf dem Sauerland-Höhenflug

Startpunkt der Wanderung ist der Skilift in Willingen-Usseln, der über die Straße In der Emmert angefahren werden kann. Von hier folgen Sie dem Uplandsteig hinein in das Diemeltal bis zum Rastplatz Diemelquelle. Ein großzügiger Erholungsplatz rund um die gefasste Quelle lädt zu einer keinen Rast ein. Entlang der Diemelquelle verläuft auch der Sauerland-Höhenflug, der von hier aber schmalen Pfaden folgt und daher für entspannte Winterwanderungen an dieser Stelle nicht gut geeignet ist. Folgen Sie daher der Teerstraße weiter geradeaus durch das Diemeltal und biegen am Ende rechts ab. Sie passieren den Parkplatz Auf´m Knoll und treffen nach wenigen Metern wieder auf den Fernwanderweg Sauerland-Höhenflug, dem Sie nun in Richtung Küstelberg folgen. Auf halber Strecke zwischen den Bergipfeln Auf´m Knoll und Krutenberg liegt eine Schutzhütte mit Rastplatz am Sauerland-höhenflug. Von hier haben Sie einen spektakulären Blick in die als europäisches Vogelschutzgebiet ausgewiesene Medebacher Bucht. Aber auch vom Krutenberg selber genießen Sie eine herrliche Aussicht. Hier am Krutenberg markieren Grenzsteine die historische Grenze zwischen Kurköln und Waldeck. Heute handelt es sich um die Grenzlinie zwischen Hessen und Nordrhein-Westfalen. Wenige Meter hinter den Grenzsteinen biegt der Sauerland-Höhenflug rechts ab. An dieser Wegekreuzung verlassen Sie den Fernwanderweg und wandern geradeaus über den Grafschafter Weg bis Sie an einer weiteren Schutzhütte auf den gelb markieten Rothaarsteig-Zubringer stoßen. Diesem folgen Sie rechts hinein in das Naturschutzgebiet Alter Hagen. Dieses Naturschutzgebiet umfasst den Quellbereich und die Seitentäler der Itter.  Supfige Talauen, Moorwiesen und Bruchwälder wechseln sich hier ab. Die offenen Wiesenbereiche gehen wahrscheinlich auf den Hüttenbetrieb eine Eisenhütte zurück, die im 16. und 17. Jahrhundert am Alten Hagen stand. Nach 1,7 km haben Sie die Möglichkeit, den Fluss Itter zu überqueren. Über den Wanderweg X6 bzw. U1 wandern Sie zurück bis zur Wegekreuzung am Krutenberg. Hier stoßen Sie wieder auf den Sauerland-Höhenflug. Um zum Ausgangspunkt der Wanderung zurückzukehren, können Sie dem Sauerland-Höhenflug bis oberhalb der Diemelquelle folgen, wandern dann aber geradeaus entlang des Diemeltal bis zum Café und Restaurant Zum Holzknecht, der zu einer verdienten Einkehr einlädt.    Bei diesem Winterwanderweg wird die Schneeoberfläche komplett gepresst.